蛇毒是由毒蛇唾液腺所分泌的毒液，功能在于固定和消化毒蛇的猎物，并防御外来的威胁。
从成分来看，蛇毒是一种由许多结构相似的富含半胱氨酸的分泌 型 活 性 蛋 白 （包 括 肽 在 内,占 粗 毒 干 重 的90％ ～95％ ）以及氨基酸、核苷酸、游离的脂质、碳水化合物和可结合蛋白的金属元素等组成的复杂混合物。
没错，正是这些分泌蛋白和多肽赋予了蛇毒致命的毒性，它们就是蛇毒毒液里的毒素。
让我们进一步来看看这些含量微少，毒性巨大的毒素：
蛇毒蛋白可以同时影响人体的多个生理过程， （如你所见，这些小小的蛋白发挥着让人胆寒的作用）
蛇毒蛋白的作用主要可以分为 以下几类：
一. 影响中枢神经系统
中毒常伴随脑部神经瘫痪，表现为上眼睑下垂症、视力模糊、吞咽困难、言语不清和面部肌无力。
二.影响心血管系统
中毒会引起心血管系统异常等，进而造成心脏停止跳动等症状。
三. 影响肌肉系统
中毒会 引起肌肉细胞中的线粒体肿胀，微核变成絮状后凝结，肌肉细胞失去其特有的框架结构而致肌肉被破坏成碎片，骨骼肌纤维退化，造成肌肉坏死等。
四.影响凝血系统
蛇咬伤引起的凝血系统的 主要症状包括：① 降低血液的凝结性。② 血管损 伤导致出血。③ 由出血所致的次级作用,如休克和 器官损伤,包括颅内大出血、垂体前叶大出血和肾损 伤等。④ 形成病理性血栓及后遗症,如肺部血栓。
根据毒理作用，蛇毒毒素也可以被相应地分为神经毒素，肌肉毒素，血液毒素等，当然蛇毒中特异性毒素（作用效果单一）并不多，蛇毒中毒素大部分都是混合毒素。 这也让毒液的毒性大大提高，