图H2表示两个反应:

在图中上方的平衡中，水与硝酸反应。按反应从左向右的方向，水分子为碱(接受质子)，硝酸为酸(提供质子)。粗黑箭头表明反应向右进行生成产物的方向占优势。

因此我们称硝酸为强酸，称水为弱碱，即硝酸具有提供质子的强烈趋势，水接受质子的趋势较弱。 在图中下方的平衡的左侧，水贡献质子，所以是酸，而氨接受质子，所以是碱。这个反应处于平衡状态。

我们称水为两性化合物，或者说水具有两性，也就是说它既可是酸(质子给体)，也可是碱 (质子受体)。