化学研究的是纯净物。就是说，可以根据物质的特有性质，如熔点、沸点、密度等，把一种物质和其他物质区分开来。
自然界里很少能找到纯净物。物质常常是以混合物的形式出现的。在对纯净物进行化学研究之前，需要对混合物进行分离。

上面图中的混合物包含了三种纯净物（组分）。我们可以根据组分的物理状态和相应的分布状态来对混合物做分类。

组分的物理状态可以是固体、液体或者气体。我们还可以根据组分的性质来区分均匀和不均匀的混合物。

“均匀”是指混合物的任何部分都有着相同的组成。在均匀的混合物里，不能鉴别出单一的部分或组分。

以溶液为例，“均匀”就是说溶质固体在溶液的任何部分都是一样的；对于液体混合物来说，意味着看不到液-液界面；对于气体混合物，“均匀”则是指气体任何部分的组成、密度和温度都是一样的。

根据物理状态和组成状况，混合物有着不同的名称。下面是一个混合物及其名称的简单总表。

在图ST01的左边，酒是作为均匀液态混合物（溶液）的例子给出的。酒包括水和乙醇两种主要组分，还有其他一些溶于水的物质。在图中，这两大组分的构成单元（分子）是以球和四面体表示的。

在图的右边是橘子汁，属于非均匀混合物（悬浮液）。在新榨的果汁中，我们不仅能找到液体组分（水＋溶解物），还能找到固态物质果肉。