“蒸馏”我们指的是：一种分离过程，在该过程中，混合物的一种组分被加热沸腾，蒸气被分离出来，并（通过冷却过程）单独地冷凝。图ST05展示了作为蒸馏的例子之一的海水蒸馏过程。这是把非挥发性的物质（溶解的盐类）从挥发性的液体（水）中分离的过程。

海水在圆底烧瓶中被加热至沸腾，形成了水蒸气。水蒸气在李比希冷凝器中冷凝。形成的小水滴，也就是蒸馏物，通过一个容器被接收。原来溶解在水中的盐类留在烧瓶里（残渣）。这就是通过海水获得饮用水的方法之一（见图ST06和ST09）。

两种或多种挥发性组分组成的混合物也可以通过蒸馏来分离。
图ST07的文字对这种类型的蒸馏方法作了理论解释。