20世纪时，人们开始挖掘塑料的新用途。几乎家庭里的所有用品都可以和某种塑料制造出来。 继续发展帕克斯的成果并从中获利就留给其他发明家去做了。约翰．韦斯利．海亚特这个来自纽约的印刷工在1868年看到了这个机会，当时一家制造台球的公司抱怨象牙短缺。海亚特改进了制造工序，并且给了“帕克辛”一个新名称—“赛璐珞”（假象牙—译注）。他从台球制造商那里得到了一个现成的市场，并且不久后就用塑料制作出各种各样的产品。早期的塑料容易着火，这就限制了用它制造产品的范围。第一个能成功地耐高温的塑料是“贝克莱特”（即酚酣塑料—译注）。美籍比利时人利奥 ．贝克兰德在1909年获得了该项专利。 1909年，美国的贝克兰首次合成了酚醛塑料。20世纪30年代，尼龙又问世了，被称为是“由煤炭、空气和水合成，比蜘蛛丝细，比钢铁坚硬，优于丝绸的纤维”。它们的出现为此后各种塑料的发明和生产奠定了基础。由于第二次世界大战中石油化学工业的发展，塑料的原料以石油取代了煤炭，塑料制造业也得到飞速的发展。