L18 富营养化作用

直到几年前，三聚磷酸钠(Na₅P₃O₁₀)还作为水软化剂被广泛的应用于洗衣粉的制造。这种化合物在水中缓慢水解释放出磷酸根离子。

这些磷酸根离子存在于洗涤的污水中，因此最终进入了我们的湖泊与河流。食物残渣和化肥也释放磷酸根离子，最终也进入了地表水。

然而，如果磷酸盐的存在浓度过高，在河流湖泊表面缓慢移动的藻类及浮游植物将大量滋生。这样一来就隔断了生活在水下较深的鱼类、植物和部分浮游生物和它们所需的阳光，使它们最终因得不到足够的阳光而死亡。这些死亡的有机体会通过耗氧细菌的作用而降解，将会消耗尽溶于水中的氧气。当有氧分解遇到氧气不充足的问题时，厌氧细菌的分解就会发生。这样湖泊与溪流会很快变为一潭死水，生命将不复存在(富营养化)。

这就是为什么现代的洗涤剂都用沸石来代替磷酸盐的原因(见示意图14和15)。沸石也有其自身的缺陷，它们将给水体产生大量的淤泥。