BP01 氨基酸:蛋白质的构件分子

α - 氨基酸是蛋白质的构件分子或单体，它的组成为:

• 羧基
• 羧基邻位碳原子(α碳原子)上连有一个氨基，一个氢原子和一个侧链基团——R

各种氨基酸因其侧链基团不同而不同。这些氨基酸通常都用三个英文字母来表示(如ala代表丙氨酸)。 在中性pH条件下，羧基失去一个质子，氨基得到一个质子，因此氨基酸具有两性结构。

由于侧链化学基团的不同，20种氨基酸的性质大相径庭。

非极性的R基团
8种氨基酸具有非极性的侧链，因此显示出疏水的特性。
丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸和异亮氨酸四种氨基酸分子中含有脂肪族链状的R基团;而脯氨酸的侧链却与氨基中的氮原子相连形成环(即环状的氨基酸)。蛋氨酸的非极性侧链中含有一个硫原子，而苯丙氨酸 和色氨酸中含有一个不溶于水的芳香环。

不带电荷的极性R基团
这个系列中包含了七种相对亲水性较好的氨基酸，这是因为在它们的侧链中含有极性官能团的缘故。
丝氨酸、苏氨酸和酪氨酸中含有羟基(- OH)，而半胱氨酸——另外一种含硫氨基酸——含有巯基(- SH)。天冬酰胺和谷氨酰胺是从天冬氨酸和谷氨酸(下一个系列中将提到)衍生而来的，它们的侧链都含有一个酰胺基。

最简单的氨基酸——甘氨酸也被放在这一系列中。它的侧链是一个氢原子，这个氢原子对氨基酸的亲水性没有影响。