BP06 α-螺旋与β-折叠结构

1951 年，莱纳斯·鲍林(Linus Pauling)和罗伯特·凯里(Robert carey) 提出了两种最重要的二级结构:-螺旋和β-折叠。

在-螺旋中(左)，多肽链盘旋上升成螺旋状，每一圈有3.6个氨基酸残基。-螺旋是右手螺旋，由于分子内作用力而稳定存在，例如链内的氢键，它们存在于C=O和四个残基后的N-H之间。 -螺旋结构可以示意性地用带状螺旋表示，简单地表示出了多肽链的位置。

存在于二级结构中的-螺旋的数目由指向外侧的R-侧链的性质所决定。例如，脯氨酸残基不能构成-螺旋结构，连续排列的异亮氨酸残基(具有较大的R-侧基因)将产生空间位阻问题，使得形成的-螺旋不稳定。

在-折叠中(右)，每一个残基相对于前一个旋转了180。很多相邻的链(图中只表示出两个)像手风琴那样折叠起来，分子间的氢键(位于链间)把它们连接起来。-折叠以一个箭头符号来表示，箭头的指向代表了多肽链中N→C方向。如果相邻的链同向排列，我们就称其为顺向平行的-折叠。如果相邻的链反向排列(如图所示)我们就称其为反向平行的-折叠。